قوبلت الدعوة التي طرحها باولو زامبولي مبعوث دونالد ترامب بشأن تعويض غياب منتخب إيطاليا على حساب منتخب إيران في كأس العالم 2026 برفض واسع داخل الأوساط الرياضية والسياسية في إيطاليا، حيث اعتُبرت الفكرة غير واقعية وتمس بمبدأ تكافؤ الفرص.
المقترح جاء عقب فشل “الآتزوري” في التأهل للعرس العالمي للمرة الثالثة على التوالي، لكنه لم يجد أي دعم رسمي.
وكان رئيس اللجنة الأولمبية الإيطالية لوتشيانو بونفيغليو من أوائل المعارضين، إذ شدد على أن مثل هذا السيناريو غير ممكن، مؤكدًا أنه سيشعر بالإهانة إذا شاركت إيطاليا دون استحقاق.
وأضاف أن التأهل إلى المونديال يجب أن يكون نتيجة الأداء داخل الملعب فقط، وليس عبر قرارات استثنائية.
بدوره، تبنى وزير الرياضة الإيطالي أندريا أبودي الموقف ذاته، واصفًا فكرة إعادة إيطاليا إلى البطولة بأنها غير مناسبة، ومؤكدًا أن المعايير الرياضية هي الفيصل الوحيد في تحديد المتأهلين، دون أي تدخلات سياسية.
في المقابل، جاء الرد الإيراني حاسمًا أيضًا، حيث أكدت المتحدثة باسم الحكومة فاطمة مهاجراني أن منتخب بلادها يستعد بشكل طبيعي للمشاركة في البطولة، مع اتخاذ كافة الإجراءات لضمان ظهور قوي، في رسالة واضحة برفض أي حديث عن استبعاده من النهائيات.